New York Mets Italian

Con gli ultimi tagli e le conferme decise da Sandy Alderson e dal suo staff, il roster per l’Opening Day è ormai stabilito, salvo alcuni piccoli nodi da sciogliere nel bullpen. E’ indubbio: la ventata d’aria fresca portata dal nuovo front office fa ben sperare per il futuro, ma occorre rimanere coi piedi per terra: quest’anno ci sarà da soffrire. Abbiamo già visto, nelle scorse settimane, il roster in dettaglio. Quello che penso sia importante sottolineare è la presenza di numerosi giocatori con un contratto annuale in squadra. Come se Sandy Alderson, sia perché il mercato non offriva molto, sia per colpa degli sperperi dell’era Minaya, abbia voluto fare di questo 2011 un anno di transizione in piena regola. Tutto sommato sono d’accordo con la scelta di Sandy & Co. Inutile andare all’assalto del titolo quest’anno, magari ingolfando ulteriormente il payroll per gli anni futuri, quando ci sono due squadre, se non tre, chiaramente superiori ai Mets. Certo, una Wild Card potrebbe anche scapparci, ma realisticamente è troppo lontana dalle nostre possibilità.

In ogni caso, ci sono diverse motivazioni che rendono questo 2011 un anno comunque interessante. Innanzitutto, questa sarà la prima stagione del nuovo corso, perciò sarà possibile vedere i passi avanti (si spera!) fatta dalla squadra. Ike Davis sarà chiamato ad evitare il ciassico “Sophomore Slump”. Mike Pelfrey, R.A. Dickey e Jon Niese dovranno confermare i miglioramenti mostrati nella scorsa stagione. Senza dimenticare i giovani del nostro farm system e soprattutto il Draft, che potrebbe dare una svolta decisiva al nostro futuro.

Buon baseball a tutti!

E’ notizia di pochi minuti fa che Justin Turner è stato opzionato per prendere parte al campo di Minor e con ogni probabilità inizierà la sua stagione a Buffalo. La notizia è importante in quanto sembra dare una decisiva spinta alle possibilità di Emaus di conquistare il posto di titolare in seconda base perlomeno per l’inizio di stagione. Rimangono solo più Murphy e Luis Hernandez a contedergli quel sacchetto, ma leggendo tra le parole di Collins dei giorni scorsi le possibilità del primo sono pressoché nulle mentre il secondo ha ancora tanto da dimostrare.

E termina finalmente ieri l’era di Oliver Perez con la maglia dei Mets.

La notizia è arrivata in tarda mattinata qui in Italia ed è stata accolta, come al di là dell’Oceano, con una certa soddisfazione anche dai tifosi dei Mets presenti qui in Europa. C’è poco da dire. Dopo Castillo, ormai accasato ai Phillies, era il turno di questo giovane messicano che poca fortuna ha avuto con la casacca gialloblu. Perez purtroppo paga diverse cose. Intanto la sua clamorosa regressione nello sviluppo di lanci e autonomia sul monte. Arrivato nella trade che portava Xavier Nady ai Pirates, Oliver si era presentato abbastanza bene reduce da una stagione decisamente positiva e che faceva vedere in lui prospettive discrete.

Nello stesso 2006, durante i playoff a causa della moria di pitchers, si era trovato a lanciare gara 3 contro i Cardinals, facendo un’ottima figura e continuando a far credere in lui. Ma l’involuzione era dietro l’angolo. Errori di sviluppo lo hanno portato a perdere gran parte del controllo dei suoi lanci. La sua slider, fiore all’occhiello del suo repertorio, è diventata sempre meno efficace e incisiva. Sono aumentate a dismisura le BB ed è aumentata anche la grande difficoltà di Perez di ottenere outs.

Parallelamente ai problemi sul diamante Perez si trova forse in un vortice più grande di lui. Nel 2009 Minaya gli offre un contratto “stellare” se paragonato alle prestazioni fino a quel momento fornite: 3 anni per 36 milioni di dollari.

Non ci sono commenti se non lo stupore. Minaya sostiene di credere nel ragazzo ma sono pochi quelli che lo seguono e lo sostengono. Le prestazioni di Perez continuano ad essere devastanti. Il controllo è definitivamente perso e la pazienza dei tifosi è terminata. Ollie ci mette del suo e rifiuta di andare a lanciare in AAA, forte del suo contratto.

Quest’anno si presenta allo ST sbandierando la voglia di entrare in rotazione. Le prestazioni continuano a smentirlo. Il suo atteggiamento, spesso al limite della strafottenza, indispettisce sia compagni che tifosi.  Collins gli riserva un’ultima possibilità, quella del bullpen. Lui si chiede perché. Ieri ha trovato la risposta.

Buona fortuna Ollie…

Arriva, un po’ inatteso per il momento, il taglio di uno dei due giocatori dei quali si parlava fin dall’avvento di Sandy Alderson e Terry Collins, Luis Castillo.

Dopo circa 20 giorni di ST in cui Luis ha avuto le sue occasioni per mettersi in mostra sia in seconda base sia da DH arriva la decisione del FO dei Mets che decide di tagliarlo, pur mantenendo sul groppone i suoi 6M di stipendio per il 2011.

Alderson dichiara che non è una decisiono presa su basi che vanno al di là del baseball giocato:

This was a baseball decision. I met with Terry (Collins) and made a recommendation to Jeff (Wilpon) and Jeff approved on behalf of ownership.

In particolare Sandy commenta la lotta per conquistare il posto in seconda base, dicendo che anche a Luis è stata data l’opportunità di parteciparvi. Era però giunto il momento di fare una prima scrematura, visto l’avvicinarsi dell’Opening Day:

In spite of the fact no one has obviously separated himself in the competition, I think we have a good-enough sense of where this is going that we want to accelerate the process. So it was important to scale the competition back a little bit.

Senza però non fare un cenno a quella situazione che più o meno tutti, addetti ai lavori e tifosi, hanno pensato fin dall’arrivo di Castillo a PSL e cioè che comunque l’immagine di Luis e Perez erano immagini molto legate alla precedente gestione, decisamente invisa alla piazza ormai. La sensazione è che Castillo avrebbe potuto anche battere .950 per tutto lo ST ma difficilmente avrebbe avuto la possibilità di entrare nel roster:

I don’t think there’s any question that there’s some linkage between his situation and a perception of the Mets that has existed to this point. That’s something that was taken into account. At some point, you have to make an organizational decision that goes beyond just an ability to play or not play. So those things are relevant. And you try not to make them so controlling that it dictates the final decision under any circumstances. Realistically, it’s a factor.

Detto questo, salutiamo un giocatore che fin dal suo arrivo era chiaro che sarebbe venuto a NY a svernare. Solo singoli con la mazza, pochissima velocità sulle basi, Castillo ha lasciato il suo indelebile ricordo nella mente dei tifosi dei Mets in una tiepida notte di NY, si giocavano le Subway Series, nono inning, Mets avanti di un punto, K-Rod sul monte, 2 outs, Alex Rodriguez al piatto. Alza un pop altissimo appena dietro la seconda base. Luis arrtra, K-Rod sta già esultando, Posada e Texeira corrono a passo lento, Luis si sposta a sinistra, prepara il guanto, ecco la palla! “He drops the ball! He drops the ball!”

Ci lascia con questi numeri:

Altre due partite importanti nella giornata di ieri che danno indicazioni utili a Terry Collins in vista delle prime scelte da fare verso il roster definitivo dell’Opening Day.

La vittoria contro i Marlins mette in mostra un Dillon Gee, a nostro parere, decisamente in corsa per il quinto spot di rotazione. 3IP in sicurezza che portano in dote solo 3 H e 2 SO. Dillon sembra crederci e si sta giocando le sue carte fino in fondo. Da segnalare sul monte ancora un ottimo inning lanciato da Beato che in questo ST non ha ancora steccato.

Nel lineup si distingue il giovane Jordany Valdespin, classe 1987, passato nel corso della stagione 2010 dal A+ al AA. Seconda base di ruolo, entra per prendere il posto di Emaus e batte un 3 run homer che lo consegna alla cronaca di questa partita.  Collins ha dichiarato che lo terrà in considerazione, non di certo per il posto vacante in 2B per il quale stanno già lottando in 3 ma il futuro su quel sacchetto oggi sembra un po’ più roseo.

Persa invece 6-5 la partita contro i Nats. Pelfrey si trova nuovamente in difficoltà nella sua partenza: 3H, 4ER e 2BB. Mike non sembra ancora a suo agio con alcuni suoi lanci. Probabilmente sta provando qualcosa ma lui è il nostro Opening Day starter e deve accelerare un po’ lo sviluppo per presentarsi in condizioni accettabili il primo giorno di RS. Ancora molto bene Duda che probabilmente ha capito di potersi giocare le sue possibilità, visto l’infortunio di Beltran, e sta spingendo sull’acceleratore. Ancora una volta non pervenuto Castillo. Wright batte la sua prima valida di questo ST 2011.

Sconfitta contro i Tigers e attacco che si prende una giornata di pausa. Tolto un doppio di Bay il resto è poca cosa. Anche il punto segnato è frutto di un wild pitch che Thole sfrutta correndo a casa. Partita da ritenere importante per la conferma della buona condizione di Isringhausen che piano piano scala la classifica personale di Collins e si avvicina ad un posto nei 25 che inizieranno la stagione. Ieri per lui un altro ottimo inning lanciato con uno SO. Non benissimo Dickey che ha aumentato il conto dei lancio arrivando fino al quarto inning.

Un piccolo campanello d’allarme riguarda Beltran. Oggi ha chiesto un day-off anche se deciderà all’ultimo istante se giocare da DH.

Alla fine arriva una sconfitta contro i Braves ma con alcune note positive. Intanto la continuità di Fernando Martinez che continua a trovare bene la palla e anche ieri batte un doppio che porta a casa 2 punti. Molto probabilmente Fernando non farà parte dei 25 iniziali ma di sicuro sta dando ottimi segnali che danno fiducia a lui e a tutto lo staff.

Con la partita di ieri Turner ha dato forti segnali di risveglio andando 2-2 con 1 RBI. Considerando che la lotta per un posto in seconda base è molto serrata ogni singolo miglioramento potrebbe fare variare la classifica di gradimento che ha in mente Collins.

Infine due parole su Bif Pelf. Non è andato benissimo. Ha concesso 4 H e 2 R in 3 IP. Collins è molto soddisfatto di come Mike abbia lanciato e variato i suoi lanci. Bene il fatto che non abbia concesso BB.

Questa sera contro i Braves Collins schiera questo lineup. Attenzione perché, secondo le indiscrezioni, si potrebbe avvicinare parecchio a quello che potrebbe scendere in campo all’Opning Day. Mancano ovviamente Pagan e Bay ma non escluderei neanche Martinez in quanto sta facendo uno ST decisamente sopra le righe.

Sono ormai due settimane che i nostri ragazzi hanno iniziato lo Spring Training. Sono ormai arrivati tutti a PSL. Manca solo Paulino che ha dei problemi nel ricevere il visto ma la situazione si dovrebbe sbloccare nei prossimi giorni. Per il momento non ci sono grandi novità per quel che riguarda i dubbi che questa fase della stagione dovrà andare a sciogliere. In seconda base è confermato il dualismo tra Emaus (forse il favorito per il ruolo di every day) e Murphy. C’è anche Castillo che continua a sostenere una sua candidatura per quel ruolo ma che pare, anche se non ufficialmente, fuori dai giochi. Collins mantiene una posizione molto diplomatica in questo senso. Castillo si sta giocando le sue possibilità al pari dei compagni ma è chiaro che sia un passo indietro rispetto agli altri.

Subisce una strana evoluzione la situazione di Perez. In odore fortissimo di taglio, gli vengono concessi altri 2 IP dopo quelli che aveva disastrosamente lanciato qualche giorno prima. Ebbene, in questa circostanza, offre una più che discreta prestazione che convince sia Collins che Alderson a rivedere i loro piani e programmare una nuova partenza. E’ chiaro, come anche ripetuto da Terry, che Perez non farà di certo parte della rotazione ma a noi sembra perfino troppo considerarlo per entrare nei 25 che inizieranno la stagione. E’ chiaro che il contratto che si porta sulle spalle non rende agevole nessun tipo di decisione possa essere presa nei suoi confronti. Ma in questo momento è il bene della squadra la cosa più importante. Perez ha già avuto molte occasioni per dimostrare di essere un pitcher degno di questo nome e le ha fallite tutte. Anche il suo atteggiamento strafottente e altezzoso non lo ha aiutato soprattutto agli occhi dei compagni.

Sono dell’idea che Perez abbia terminato la sua avventura con i Mets. Deve essere tagliato, anche se questo vuole dire “buttare” via 12 milioni. Sarebbe un segnale inequivocabile che i tempi sono cambiati.