New York Mets Italian

Matt Harvey si “scalda” in un Coors Field innevato

Seconda partita consecutiva rinviata per maltempo. Dopo gara 3 nel Minnesota, i Mets si spostano a Denver dove trovano ad aspettarli una vera e propria tempesta di neve. Era chiaro a tutti fin dal mattino che sarebbe stata un’impresa ardua poter giocare la partita. Anche dall’Italia, grazie alle webcam piazzata sulla downtown di Denver era facilmente percepibile la situazione critica. Le previsioni meteo non lasciavano scampo e puntualmente la neve è arrivata.

Il vero problema è che fino a giovedì mattina non sembrano esserci miglioramenti. Neve continua per 2 giorni e campo impraticabile. Dopo il rinvio di ieri il calendario prevederebbe un doubleheader per quest’oggi con partenza di gara 1 alle 21.10 e gara 2 alle 2.40 ore italiane. Gee e Laffey dovrebbero essere i partenti, ma il tempo non migliora.

John Buck batte il suo secondo HR nella serie

I Mets trovano la prima sconfitta della stagione ieri pomeriggio in gara 3 contro i San Diego Padres. Gee lancia discretamente nella sua partita d’esordio del 2013 ma non basta ad evitare una sconfitta che l’attacco ha fatto poco per portare a casa.

Dillon sembra un po’ arrugginito dopo che ha terminato troppo presto la stagione 2012 con soli 109 IP. Nonostante tutto il suo apporto basta a tenere a bada un lineup mediocre. In 6.1 Gee concede solo 3 valide e mette 4 volte K i battitori avversari. Anche 3 BB ma nel complesso la sua prova può dirsi positiva anche se rivedibile in futuro.

I problemi arrivano da un attacco che si prende una pausa di riflessione dopo le belle prove dei giorni precedenti. Impressionano i 14 K subiti complessivamente ed  in particolare i 3 di Wright e Duda che vanno a fare il paio con i 4 di Davis presi in gara 1. Quando i numeri 3 e 4 del lineup faticano così al piatto non è mai un bel segnale.

Nonostante questo Gee e un di nuovo ottimo Rice riescono a tenere la partita con un solo punto di scarto. Collins decide di far esordire Familia nell’ottavo inning. Ma non si rivelerà una grande idea. Familia va  in difficoltà. Concede una valida e una BB. Fa un out. Ma chiaramente sta faticando. Denorfia arriva in terza e rimane lì come un falco in attesa del cedimento del pitcher. Che puntualmente arriva. Lancio pazzo di Familia che Buck non riesce a controllare e secondo punto che entra per i Padres. Nulla di trascendentale ma quanto basta per metterci al tappeto. Questo si rivelerà il punto decisivo poiché non basta più il secondo HR della serie di Buck per riaprire la partita che termina 2-1.

Sconfitti ma con la serie in tasca per vederla dal lato positivo. E questo è fondamentale.  Si sono viste ottime cose ma anche parecchie ombre come purtroppo immaginavamo dall’inizio dello Spring Training. Teniamoci queste due W come fieno in cascina per i tempi più duri che di sicuro arriveranno.

Da stasera serie contro i Miami Marlins con l’esordio di Jeremy Hefner sul monte.

Nulla da fare per i Metropolitans, nuovamente sconfitti nella seconda serie stagionale contro i Chicago Cubs. Anche questa volta la serie termina con due vittorie ad una per i Cuccioli, che evidentemente trovano particolarmente piacevole giocare contro i Mets. Ma andiamo con ordine.

Gara 1

Gara 1 è stata quella che oltre oceano chiamano “high-scoring affair“. 8-7 per i Cubs con la squadra dell’Illinois che riesce a prendere il largo negli inning centrali. Il vantaggio arriva ad essere di 5 punti nel quinto inning. Responsabile di questo disastroso avvio è un non brillantissimo Johan Santana, che concede la bellezza di 13 valide e 7 punti, con 0 walk e 6 strikeout. Quando tutto sembra perduto, i nostri riescono a mettere su una improbabile rimonta. Arrivando fino all’8-7 nel nono inning con un out. Purtroppo, il comeback è terminato in perfetto stile Mets: bomba di Duda presa al volo dal pitcher, tiro in prima ed eliminazione di Ike staccatosi dalla base. You can’t win them all, giusto? Prendiamola con filosofia.

 Gara 2

Gara 2 ovviamente è totalmente diversa da quella del giorno precedente: punteggio basso e grande pitching da parte del nostro partente, Dillon Gee. Alla fine il nostro totalizzerà 8 inning con 7 valide, 4 strikeout e 1 punto subito. Tutti i punti segnati dai Mets arrivano su fuoricampo: il solo shot di Jordany Valdespin nel secondo inning e il 2-run shot di Ike nel terzo. Per i Cubs l’unico punto arriva su un singolo RBI di David DeJesus. Parnell si porta  a casa la salvezza. Purtroppo questa potrebbe essere l’ultima partenza per Gee per molto, molto tempo. Il nostro ha infatti rischiato grosso (molto più della carriera) a causa di una trombosi alla spalla. E’ stato portato di corsa in ospedale e al momento appare fuori pericolo. Ovviamente non ci sono ancora ipotesi sul suo rientro, ma uno stop di diversi mesi appare molto probabile.

Gara 3

E arriviamo alla bella, ultima sfida prima dell’All Star Break. Importante finire bene, si dice sempre. I Mets infatti hanno chiuso benissimo con una convincente sconfitta per 7-0. Niese parte maluccio (7 IP 9 H 7 ER 0 BB 3 K), Dempster dura meno ma, in collaborazione coi rilievi, tiene i Mets a 8 valide e 0 punti. I Cubs partono forte con 4 punti segnati nel primo coi singoli RBI di Soriano e Soto (2 RBI) e il doppio RBI di Jeff Baker. Il 3-run shot di Starlin Castro nel settimo chiude definitivamente la partita. Poco da dire su questa sfida: Mets deludenti e Cubs bestia nera con la serie stagionale che si chiue sul 4-2.

Il futuro

Dopo la pausa per l’All Star Game, serie da tre contro i Braves. Apre il duello fra Young (2-2) Hudson (7-2)

E’ giunta al termine la serie disputata dai Mets in quel di Los Angeles contro i Dodgers. Nelle partite conclusive della sfida, disputate Sabato e Domenica, i Mets hanno portato a casa rispettivamente una bella vittoria e una brutta sconfitta.

Nella gara di Sabato i nostri eroi hanno conquistato il secondo shutout consecutivo con un 5-0 grazie ad una ottima prova di Johan Santana (che si porta sul 6-4) e ad una prova convincente dell’attacco. In grandissima forma Ike Davis autore di un 3 run shot nel sesto inning che ha chiuso definitivamente i giochi.

Domenica, purtroppo, le cose non sono andate così bene.

Nonostante la sfida sul monte a favore dei Dodgers con Kershaw che sfidava il nostro Gee, i nostri sono stati in vantaggio per buona parte dell’incontro. Purtroppo, a causa di una serie di svarioni difensivi (ad opera di Nickeas e Turner), i Dodgers prendono in largo fino a segnare 8 punti, mentre ai Mets ne restano solamente 3 segnati ad inizio partita.

Dunque, un fine settimana fra luci e ombre. Certo, una brutta partita non puo’ cancellare una serie comunque dominata in lungo e in largo. La speranza ora è di chiudere alla grande prima dell’All Star Break, al quale mancano solo 6 partite. Dopo sapremo la verità. Sperando che i Mets evitino, come ormai sono soliti fare, di affondare nella seconda metà di stagione.

Parte male il road trip che vede i Mets impegnati a Chicago e (successivamente) Los Angeles. Nella Windy City, infatti, i Cubs si impongono con un pesante 6-1 nella prima partita della serie.

La sfida sul monte (Santana vs Wood) e la classifica, coi Cubs ampiamente sprofondati nel baratro, potevano far credere ad una partita facile per i nostri. Ma il baseball è uno sport dove nulla è scontato, e dove, in una singola partita, anche una squadra terribile puo’ battere una fortissima. Dovremmo essere i primi a saperlo, dato che i derelitti Mets del ’62 hanno vinto 40 partite.

Ma, come sempre, andiamo con ordine.

Partita senza sussulti fino al quarto, quando Joe Mather la butta fuori con Geovany Soto in prima: 2-0 per i Cuccioli. Sarà l’unico errore di Santana della partita, dato che per il resto il nostro eroe lancia una partita onesta, nella quale concede appunto 2 R, con 5 H 6 K 3 BB in 6 inning. Dall’altra parte, invece, Wood lancia 7 inning con 5 H 6 K 1 BB senza concedere punti. A dirla tutta è stata qui la chiave della partita: l’incapacità dei Mets di segnare. Perché la partita è rimasta aperta per parecchio tempo. Fino al settimo inning.

Il disastroso settimo inning è da proibire a qualunque bambino stia imparando a giocare a baseball. L’inizio non è dei migliori: Rauch, entranto per sostituire Santana, costringe Cardenas, entrato per sostituire Wood, ad un pop up. Anche a causa del vento, la pallina torna verso casa base. Wright si posiziona sotto, e ovviamente la pallina cade un metro buono più in là del suo guantone. Cardenas corre fino alla terza ringraziando i Mets del regalo. Sul battitore successivo, altra palla molto alta, una comoda flyball in esterno destro. Tre giocatori si lanciano, con Duda che si tuffa. Risultato: palla che sbatte sulla gamba di Lucas e rotola per l’eternità verso i muretti del Wrigley. Cardenas ovviamente segna, mentre il battitore, Barney, arriva a sua volta comodamente in terza. Ovviamente, il battitore successivo (Castro) batte una grounder che Cedeno sbuccia, il corridore in terza segna ed è 4-0. Dopo un walk a Soriano (!), Rauch viene rimpiazzato da Ram-Ram, che concede prontamente altri due punti per il 6-0. Beh, forse è meglio farlo vedere ai bambini questo inning. Capiranno come non si gioca al baseball.

L’unico punto dei Mets arriva nel garbage time, ovverosia nel nono inning. A metterlo a segno è Ike Davis che realizza un altro fuoricampo, segno che, piano piano, sta uscendo dal clamoroso slump di questo primo terzo di stagione.

Il futuro

Dopo aver aggiustato i guantoni, i Mets ci riprovano stanotte. Sul monte Gee (5-5) vs Wells (1-2).

Nuova sconfitta per i Metropolitans nella seconda sfida delle Subway Series 2012. Allo Yankee Stadium, infatti, i padroni di casa si impongono 4-2 dopo essere stati in svantaggio per buona parte della sfida, sfruttando la potenza del loro lineup e la pochezza del nostto. Ma, come tradizione, andiamo con ordine.

Bella serata di fine primavera nel Bronx. Sul monte da una parte Dillon Gee, dall’altra Phil Hughes. Partono forte gli Yankees: Jeter, in seconda dopo un balk di Gee, segna su una rasoterra di A-Rod che trova un varco e arriva fino all’esterno centro. Nella parte alta del terzo arriva il pareggio: Omar Quintanilla batte un improbabile fuoricampo e trova così l’1-1.

I due giovani pitcher sono veramente in forma. Ne fornisce testimonianza il fatto che negli inning centrali siano veramente pochissimi i battitori ad arrivare in base. Quei pochi in grado di arrivarvi, comunque, non vanno molto lontano. Non è un caso che, per passare in vantaggio, i Mets si debbano affidare ad un solo shot di Wright, nel sesto.  Un peccato battere due fuoricampo a basi vuote. Ma d’altro canto, se un terzo del lineup batte .200 o meno….

Comunque, la parte alta del sesto si chiude coi Mets avanti di 1. Purtroppo però. nell’inning seguente, gli Yankees riescono a fare quello che ai Mets non è riuscito: battere un fuoricampo con uomini in base. Teixeira spara una bomba sugli spalti con Granderson in terza, e c’è il sorpasso che porta i Bronx Bombers sul 3-2. Nella bassa dell’ottavo Gee lascia spazio a Parnell, che esordisce concedendo un solo shot, l’ennesimo della partita, proprio al già citato Granderson, fissando il punteggio sul 4-2. I Mets tentano una reazione nel nono mettendo uomini agli angoli con 2 out, ma la volata di Valdespin chiude la partita e manda  a casa felici i tifosi dei pinstripes.

Il futuro

Alle 19 italiane i Mets tenteranno di evitare lo sweep. In azione Niese (4-2) contro il veterano Andy Pettitte (3-2).

Con la sconfitta in gara 4 della serie contro i Cardinals si chiude un periodo di 7 partite al City Filed. Il bilancio è buono, chiudiamo con 4 W e 3 L. Due sconfitte contro i Phillies e una, evitabile, proprio ieri contro i Cards.

Evitabile perché il bullpen è nuovamente crollato nel momento fondamentale della partita. Gee con un’ottima partenza riesce a tenere in bilico il punteggio. Subisce un punto ma Duda lo pareggia con il suo 9° HR stagionale. Dillon va per 7IP con ben 8so e sole 2BB e 6 valide subite. Altra prestazione di livello dei nostri partenti anche se lascia il monte sotto 3-1 e con la L.

Hairston entra da PH e quando lo fa lo fa per far male. HR da due punti che riporta i Mets sul 3-3. Questa squadra non si piega facilmente e nel dogout inizia a circolare un cauto ottimismo.

Nell’ottavo Collins mette la palla in mano a Rauch, gerarchicamente uno dei più affidabili. Ma Jon è in un periodo davvero brutto. Lancia male e in modo scontato e perde la sua quinta partita consecutiva.  HR da due di Craig che porta i Cards nuovamente avanti di due punti.

Dicevamo qualche riga più su che questa squadra non è facile da piegare e la dimostrazione è nell’ottavo inning. COn la parte bassa del lineup Thole arriva fino in terza con 1 out. Torres batte una sacfly che porta a casa Josh e Nieuwenhuis, punto del pareggio, in terza. I Cards si tutelano e inseriscono Motte per affrontare Murphy che infatti va K e si chiude l’inning.

Motte salva anche nel nono e il risultato resta ancorato al 5-4.

Terminate queste 7 partite al City ci catapultiamo in un giugno che probabilmente dirà molto su quella che sarà la stagione dei Mets. Si inizia questa sera con gara 1 di una serie difficilissima a Washington per poi arrivare alla serie del w-end contro gli Yankees che darà ufficialmente inizio all’interlega.

Importante novità in rotazione da questa sera. Incredibilmente, dopo più di un anno di riabilitazione, torna sul monte Chris Young che i Mets hanno rifirmato quest’anno con un contratto da Minor. Lo scorso anno aveva effettuato 4 ottime partenze prima di infortunarsi gravemente. Dopo la TJ di Pelfrey e dopo aver provato diverse soluzioni poco convincenti si spera che questa possa essere pressoché definitiva anche se con la storia clinica di Young non si scherza. Batista pronto a subentrargli in caso di bisogno: Young vs Zimmermann, ore 1.10 italiane.

Mercoledi sera si perde la serie contro Philadelphia. Purtroppo sprechiamo un’altra ottima partenza di Gee che tiene in bilico la partita per 6.2 IP con 5SO e una sola BB. Ed è di nuovo il bullpen sul banco degli imputati con Rauch che la perde concedendo il punto del vantaggio ai Phillies e poi Ramirez e Schwinden peggiorano la situazione.

A questo punti i nostri rilievi hanno la non invidiabile ERA di 5,48 ed anche Collins fa fatica a giustificare i suoi ragazzi: “Hanno lanciato praticamente tutti i giorni ma è chiaro che si debba lanciare meglio di così“. Queste le sue parole.

A questo punto si guarda con una certa apprensione e fretta al recupero di Mejia che sta lanciando nelle Minor con discreti risultati sperando che possa arrivare presto a dare man forte. Le buone notizie arrivano da Pedro Beato, anche lui in rehab, che sta lanciando molto bene e il suo braccio potrebbe diventare fondamentale.

Da segnalare Duda con 2 HR.

Con un record 28-23 si va verso la dura serie contro i campioni uscenti dei Cardinals. Si parte con un bel duello sul monte questa sera 1.10 ora italiana: Westbrook vs Santana.

I Mets pareggiano la serie battendo 6-3 i Philadelphia Phillies in una bella partita. Protagonisti della serata due insospettabili, vale a dire il partente Jeremy Hefner e il nuovo arrivato da Buffalo, Omar Quintanilla. Ma, come ormai è risaputo, andiamo con ordine.

Serata di fine primavera piacevole al Citi, anche se pericolosi nuvoloni si addensano all’orizzonte. Sul monte, oltre al già citato Hefner schierato dai Mets, i Phillies propongono l’ex Oakland Joe Blanton. Sono proprio i nostri simpatici avversari a passare in vantaggio subito, nel primo inning. Rollins, in terza base, approfitta di un lancio pazzo di Hefner per segnare l’1-0. I nostri non si perdono d’animo e la pareggiano subito. Con uomini agli angoli (grazie, in parte, alla prodezza di Victorino alla quale ci sembrava giusto dedicare la copertina dell’articolo), Wright batte una linea dritta sul guanto di Rollins. La pallina schizza in aria e tutti sono salvi: è 1-1. Ci pensa poi un singolo di Ike a dare ai Mets il momentaneo 2-1. Momentaneo perché nella parte alta del secondo Brian Schneider la butta fuori: 2-2. Ma nella bassa del secondo i Mets trovano nuovamente il vantaggio con un doppio di Baxter che fa segnare Quintanilla. La partita prosegue senza sussulti fino alla bassa del quarto, quando Jeremy Hefner (sì, proprio lui) decide di battere il suo primo fuoricampo in MLB: 4-2. Grande festa ovviamente per il nostro partente al rientro nel dugout. Ma non c’è tempo per festeggiamenti prolungati perché i Phillies restano comunque minacciosi a -2. Nella parte alta del sesto, grazie ad un errore di Baxter, i nostri rivali accorciano sul 4-3, ma questo sarà l’ultimo sussulto: Hefner chiude bene l’inning e i Mets conservano il vantaggio. Anche perché nella parte bassa dell’inning Hairston, entrato come pinch hitter proprio per Hefner, connette un lancio di Blanton per un 2-run homer che apre la partita e consente ai Mets di fissare il punteggio finale sul 6-3. Tutto tranquillo nel finale, se si esclude un rain delay di un’ora. Al rientro in campo, Frank Francisco conquista la sua quattordicesima salvezza stagionale per sigillare definitivamente la vittoria.

Il futuro

Rubber game in programma stanotte alla solita ora. Gee vs Lee sul monte.

E’ difficile commentare una partita come quella di ieri in cui succede tutto e il contrario di tutto. Per noi va Batista sul monte contro Morrow. E l’inizio non delude. Il nostro pitcher tiene bene l’impatto con il lineup di Toronto che solo 24 ore prima aveva bastonato pesantemente i nostri lanciatori. La partita sembra incanalata bene anche se Morrow concede davvero solo le briciole ai nostri battitori. Non c’è David Wright in dayoff programmato e onestamente viene da dire che si è sentita la sua mancanza.

Tutto fila liscio fino al terzo inning quando Batista sta per salire sul monte per lanciare la parte bassa. Qualche segnale al dogout e poi la decisione di Collins di toglierlo. Lo stesso Collins si trova davanti ad una decisione difficile e la prende. Dentro Hefner appena richiamato al posto di Valdespin. La curiosità è molta ma il ragazzo non si fa prendere da troppa tensione e inizia a fare i suoi lanci. Terzo e quarto inning scorrono via lisci grazie anche alla ottima difesa dietro di lui. C’è fiducia. Ma al quinto ha un piccolo cedimento. Mathis batte un singolo. Johnson dopo di lui va profondo verso Torres che sbaglia la presa dopo il rimbalzo della palla e permette a Mathis di segnare e a Johnson di arrivare in terza. Altro singolo di Escobar per il punto del 2-0 di Johnson.

Hefner si riprende. Grounder di Bautista e terzo out. Qui purtroppo finisce la partita. Morrow continua il suo dominio sulle nostre mazze che si trasformerà in un complete game da sole 3 hits. Hefner lancia 5 IP con 5 SO e 2 er, ottimo esordio se si esclude quella piccola amnesia del quinto inning. Brydak e Rauch chiudono l’ottavo inning mentre nel nono è di nuovo sul velluto per il partente di Toronto.

La serie è ora 2-0 per i Blue Jays e si sente aria di sweep. Sembriamo davvero impotenti contro i pitcher di Toronto. E loro fanno davvero il minimo sforzo per portare a casa la W. Batista molto probabilmente andrà in DL e quindi bisognerà inventarsi un nuovo partente. La rotazione sta diventando un’incognita. Se in più facciamo fatica anche a battere i risultati non potranno essere tanto diversi da quello di ieri.

Questa sera cerchiamo di evitare lo sweep, Gee vs Alvarez, ora 19.07 italiane.