New York Mets Italian

Valdespin scivola a casa!

Finalmente si torna alla vittoria e finalmente si rivede una squadra di baseball. aspettavamo da due partenze un Niese così incisivo e un bullpen che finalmente aiuta il partente fino alla fine della partita.

Come detto Jon sfodera una prestazione che vorremmo vedergli fare molto più spesso non tanto per il risultato ottenuto quanto per l’incisività con cui gli entravano i lanci. Alla fine saranno 7.1 IP per lui e una tranquillità all’attacco che difficilmente quest’anno abbiamo visto quando giocavano i Mets.

Eppure la partita sembrava mettersi subito per il verso sbagliato. Nel secondo inning Niese affronta il suo unico momento di difficoltà e concede un doppio a Kozma che porta a casa Molina.

Ma il pomeriggio è di quelli buoni e i mattatori di questo inizio di stagione ribaltano il risultato. Doppio di Murphy che porta a casa Valdespin. Sul conseguente gioco difensivo Daniel arriva fino in terza e ci pensa il Capitano a portarlo a casa per il punto del 2-1. Perlomeno siamo in partita.

L’accoppiata si ripete nel sesto. Doppio profondo di Wright e Murphy che arriva a casa. Errore in difesa dei Cards che permette e al nostro terza base di arrivare salvo in terza. Duda al piatto batte una sacfly che piazza il punteggio sul 4-1.

C’è ancora tempo per registrare un altro rbi di Buck che la palla arriva in mano a Parnell nel nono il quale conquista la sua quarta salvezza.

Interrotta la striscia di 6 sconfitte consecutive, interrotte le partenze disastrose di Niese e interrotta, perlomeno per un giorno, una situazione che iniziava ad essere ingestibile all’interno ed all’esterno dello dogout.

Da questa sera ci si sposta nel tempio di Wrigley Field. Gara 1 affidata ad Harvey contro E. Jackson. Ore 20.20 italiane.

David Wright in presa plastica sotto la neve del Target Field di Minneapolis

Il gelo dei Minnesota non raffredda le mazze dei nostri ragazzi che danno vita ad uno slugging fest nella prima gara contro i Minnesota Twins.

Nonostante un Niese non brillantissimo che probabilmente ha patito troppo la temperatura e la neve che cadeva sul campo, i Mets battono e convincono e si portano a casa gara 1.

Già dal primo inning si capisce come andranno le cose. Worley è subito in difficoltà e grazie ai primi rbi di Wright e Byrd i Mets si portano sul 5-0. Sembra che la partita possa essere in discesa ma Niese si complica la vita e concede subito 2 punti anche lui. Alla fine del secondo inning siamo già 10-2 con ancora Wright e uno strepitoso Buck che batte il suo secondo Grand Slam stagionale e non siamo neanche a metà aprile.

Nel quinto Niese va in difficoltà. Concede altri due punti ma riesce a chiudere l’inning senza troppi patemi grazie anche la buon vantaggio che i compagni d’attacco gli concedono.

Collins si affida la bullpen che nuovamente si comporta decisamente bene nei nomi di Atchinson, Burke e Laffey. In particolare quest’ultimo abbiamo la netta sensazione che come rilievo la sua parte possa davvero farla. Sulla lunga distanza fa fatica ma come ha dimostrato anche nella partita in cui ha lanciato dall’inizio, 2-3 inning li potrebbe anche dare con una certa qualità. Nella sostanza nessun punto concesso, una sola valida battuta contro e 2 SO.

Mentre il bullpen si scalda negli ultimi 4 inning l’attacco continua a picchiare duro: doppio di Murphy, triplo di Wright, grounder di Valdespin e sacrificio di Murphy. Alla fine sarà Mets 16, Twins 5.

Partita che si conclude con ben 15 battute valide da parte dei nostri che dietro ad un Buck scatenato ed un Wright trascinatore, sotto una neve e un panorama che con il baseball hanno poco a che fare, sfoderano una prestazione di quelle che si vedono raramente. La potenza in attacco maschera in qualche modo le difficoltà del nostro partente che, complice il freddo, non è riuscito ad esprimersi al meglio.

Una nota volevamo dedicarla all’ottimo avvio di stagione di Valdespin che Collins sembra vedere in pianta stabile in CF ma soprattutto era da tempo che il nostro leadoff non viaggiava con una OBP superiore a .400. L’augurio, per lui e per noi, è che questo ragazzo trovi la sua strada e dia torto ai suoi detrattori.

Questa sera si replica, tempo permettendo, alle 22.10 ora italiana. Matt Harvey di nuovo sul monte contro Scott Diamond.

Due protagonisti della partita: David e Ike

Arriva la terza vittoria stagionale per i Mets che impattano la serie contro i Marlins. Match gestito bene dai nostri nonostante l’immediato svantaggio del primo inning.

Niese sfodera la sua seconda quality start consecutiva che va a sommarsi alle tre delle precedenti partite dei suoi compagni di rotazione. Se il monte, dopo l’ennesimo infortunio di Santana, aveva un grosso punto interrogativo sopra, al momento è quella certezza che ci permette di vedere le cose con un po’ più di ottimismo. E’ chiaro che parliamo sempre di un campione di partite estremamente ridotto ed il solo Niese con almeno due partenze ma perlomeno abbiamo del materiale su cui lavorare.

Dicevamo di Jon. La sicurezza ostentata durante l’Opening Day la ripresenta anche questo pomeriggio. Subisce il primo punto subito ma non si scompone. I Marlins trovano la chiave per toccarlo con una certa costanza ma non riescono mai a mettere insieme delle reali difficoltà per il nostro giovane pitcher. Alla fine saranno 8 le valide che concederà al lineup avversario ottenendo 5 SO e concedendo 2 BB. Esce lasciando la squadra in vantaggio ma purtroppo il bullpen fatica nuovamente e si fa rimontare dai Marlins togliendo a Niese la W meritata.

L’attacco produce finalmente e supporta i pitchers come si deve fare. Pomeriggio magico per Buck che si erge a protagonista battendo un doppio e 4 RBI. Impatto notevole in questa prima settimana di regular season del catcher arrivato per fare da chioccia a D’Arnaud. Si sblocca finalmente anche Davis con il suo 2-3 e Wright ritrova la strada giusto battendo e aggredendo le basi. Da segnalare il triplo di Murphy e il secondo HR di Cowgill entrato da PH.

Una vittoria convincente nei numeri e nella prestazione che ci regala un monte di lancio decisamente solido nei suoi partenti e un bullpen altalenante che ha la figura di maggior spicco in Parnell, anche ieri molto positivo. L’aggressività vista sulle basi rappresenta un’arma in più per questa squadra. Contro i Marlins due situazioni di stolen base hanno provocato altrettante situazioni favorevoli a siglare il punto.

Domenica gara 3 di questa serie contro Miami con sul monte l’incognita Laffey al posto dell’infortunato Marcum.

Niese Opening Day Starter 2013

Ad ormai 4 giorni dall’inizio vero e proprio della stagione Collins ha ufficializzato la rotazione per le prime sei partite che vedranno impegnati i Mets contro i San Diego Padres e i Miami Marlins.

Come già annunciato da tempo l’Opening Day starter sarà Jon Niese. Il giorno seguente toccherà a Matt Harvey e in gara 3 della prima serie dell’anno salirà sul monte Dillon Gee.

Contro i rivali divisionali di Miami farà il so esordio in gara 1 Jeremy Hefner seguito da Niese. Chiuderà le prime sei partite al City Field il nuovo arrivato Shaun Marcum che inizierà comunque la stagione in DL sperando di ritrovarlo sano per in tempo per il 7 aprile.

Rotazione, come si può notare, orfana di Johan Santana che non ha ancora superato i suoi problemi sarà piazzato nella 60-day DL. Si spera che fine giugno possa essere una data plausibile per rivederlo sul monte anche se ormai abbiamo capito che con Santana non è possibile fare previsioni di questo tipo.

Arriva finalmente una vittoria per i Mets in gara 1 contro i Brewers si impongono per 7-3. Partita ben giocata dai nostri con un Niese sul monte che conferma la buona stagione avuta.

Concede poco Jon nei 6 inning che lancia anche se le 3 BB sono il sintomo che c’è ancora da lavorare sul controllo non tanto del braccio quanto della testa. 5 SO per lui e 6 valide concesse gli bastano per portare a casa l’11° W stagionale nonostante i 2 punti concessi.

Il bullpen regge bene l’impatto contro l’attacco avversario e Edgin, Rauch, Parnell e Ramirez riescono a portare in porto il buon lavoro effettuato da Niese.

L’attacco in giornata di grazia rende più facile il lavoro al monte di lancio. 11 valide battute e si distinguono in  particolare Duda che batte il suo 14° HR di questo 2012 e Murphy che batte il suo 6° HR. Anche Wright chiude con 2 doppi portando la sua avg a.315. Male Davis che prende 3 SO e non si muove da quota .220.

Gara 2 questa notte all’1.10 ora italiana. Match importante perché vedrà il ritorno di Mejia sul monte in MLB, fondamentale per capire quali sono le sue condizioni soprattutto in chiave futura.

Continua la caduta libera dei Mets, ormai desiderosi più che mai di finire questa disastrosa stagione, che chiudono la serie contro Washington con altre due sconfitte, concedendo quindi lo sweep ai lanciatissimi capofila della NL East.

Nella sfida di Martedì i Nats, con Jordan Zimmermann sul monte, hanno avuto la meglio di un R.A. Dickey non al massimo della forma. Il Cy Young candidate ha lanciato 7 inning concedendo 8 valide, 3 punti, 3 basi su ball e ottenendo solamente 2 K, “ottenendo” la quinta L della sua comunque stellare stagione. Bryce Harper è stato il vero mattatore della serata, con 4 valide fra cui un doppio. Tra le note positive dei Mets Tejada (3 valide per lui) e Scott Hairston, autore dell’ennesimo pinch hit Home Run stagionale. Ma sono solo piccole gocce in un oceano di disperazione per i Mets, che perdono meritatamente 5-3.

La situazione non migliora in Gara 3. Harvey lancia solo 5 inning, ma ottiene 10 K e, purtroppo, anche un punto subito, mentre il suo avversario Lannan dura 0.2 inning di più e ottiene la W. La partita è stata decisa da due solo shot. Il primo ad opera di Ryan Zimmerman nel quarto inning su Harvey e il secondo nell’ottavo inning, ad opera di Ian Desmond, contro Jon Rauch. I Mets colpiscono più valide dei Nats (8-7) ma non riescono a concretizzare mentre, in fin dei conti, Washington vince con 2 valide. Un peccato per Harvey, che lancia 5 inning veramente ottimi (il punto concesso ci sta) ma si becca l’ennesima L stagionale.

Il futuro

Con la stagione che rotola lentamente verso la conclusione, i Mets saranno di scesa in quel di Milwaukee per una serie da 3 al bellissimo Miller Park. Si parte stasera con Jon Niese (10-9) che sfida Mike Fiers (9-7).

Series win per i Mets, che in una serie da tre partite nel segno dei punteggi bassi riescono ad avere la meglio dei derelitti Astros per 2-1 in quel di Flushing Meadows, NY.

Gara 1 sarà ricordata soprattutto per il fuoricampo di David Wright nel quarto inning. Non solo è stato l’unico punto dei Mets in tutta la partita, ma è stato anche il 200esimo fuoricampo di David in carriera e, ovviamente, con la casacca dei Mets. Diventa così il terzo giocatore di sempre a raggiungere quota 200 nel Queens, andando a fare compagnia a Darryl Strawberry (252) e Mike Piazza (220), ma di questo ha già abbondantemente parlato Andrea nel suo articolo. Parlando della partita, gli Astros hanno messo a referto due punti nel secondo: il primo su un doppio di Barnes (Snyder a segno), il secondo su un altra battuta da due basi, questa volta ad opera del pitcher Lyles (a segno proprio Barnes). Dopo la parentesi del fuoricampo di Wright, come detto, Niese ha tenuto bene fino al settimo, quando ha concesso un fuoricampo a Tyler Green per il definitivo 3-1 che ha chiuso la partita.

Gara 2 ha visto il ritorno alla vittoria dei Mets e di R.A. Dickey, arrivato a quota 16 in stagione. E’ stato proprio lui ad aprire le danze, con un infield hit che ha portato a casa Cedeno nel quarto inning. Nel sesto i Mets hanno poi allungato con l’improbabile solo shot di Justin Turner (al primo fuoricampo stagionale) prima di assistere al tentativo di comeback degli Astros, fortunatamente limitato ad un singolo punto entrato su lancio pazzo di Dickey nel settimo. Un inning dopo ci ha pensato Jason Bay (no, non è un refuso) a chiudere la sfida con un RBI single che ha mandato a casa Hairston dopo una simpatica striscia di 0 su 14 al piatto per il nostro eroe canadese. La salvezza è andata a Frank Francisco.

La partita più emozionante del fine settimana è pero stata, senza dubbio, Gara 3. Jeremy Hefner lancia benissimo, ma l’unico punto in suo supporto arriva nel quarto inning, con un solo shot di Ike Davis. Un out dopo l’altro, il nostro eroe arriva alla parte alta del nono con la chance di un complete game shutout. L’inning inizia però male, con una valida interna del pinch hitter Altuve, il quale in seguito ruba la seconda. Il battitore seguente, Marwin Gonzalez, batte una flyball verso Lucas Duda. Il nostro però la gioca malissimo e gli Astros pareggiano. Addio shutout e partita ad un passo dal disastro. Per fortuna lo stesso Duda si riscatta una manciata di battitori dopo, eliminando al piatto proprio Marwin Gonzalez, che viene espulso per proteste. E’ una giocata fondamentale, perché nell’inning seguente, dopo l’out di David Wright, Ike spara il secondo fuoricampo della sua giornata, regalando la vittoria ai Mets con un memorabile walkoff.

Il futuro

Questa appena terminata sarà l’ultima serie contro gli Astros per un bel po’ di tempo. Infatti la squadra texana è in partenza per l’American League West nel 2013, quindi le chance di incontrarla in una serie saranno ben poche. Per quanto riguarda il futuro immediato, invece, i nostri sono attesi da stanotte in quel di Philadelphia per una serie da tre contro i locali. Chris Young (3-7) vs Vance Worley (6-9) il matchup inaugurale.

Arriva una bella vittoria in gara 2 contro i Nationals. Un bellissimo pitching duel tra Niese e Jackson si decide con la vittoria del primo che sfrutta il 22° HR stagionale di Ike Davis e difende il vantaggio grazie anche all’aiuto di un bullpen perfetto nei nomi di Rauch e Francisco.

Si arrivava da una gara 1 nettamente vinta dai nostri avversari che si dimostravano in forma, come chiaramente dice la classifica, e che non avevano remore a colpire duro nuovamente Santana. 6-4 il risultato finale nonostante il primo HR in maglia Mets di Kelly Shoppach.

Niese era quindi chiamato ad una prova importante per non perdere l’ennesima serie dopo appena 2 partite.  Jon non deludeva le attese ed era un dominio del lineup avversario. Solo 5 H subite e bene 7 SO per nessun ER. Una linea che dava a Niese la sua decima vittoria di questo 2012 e faceva scendere la sua ERA perentoriamente a 3,49. Non si può però non citare il pitcher avversario, Edwin Jackson, che ha tenuto duro sul monte per 7IP battagliando al meglio con il nostro giovane pitcher. Jackson ha avuto la sfortuna di sbagliare solo due lanci. Uno nel primo inning su cui Baxter ha battuto un triplo e uno nel settimo quando Davis l’ha sparata oltre le recinzioni portando a casa anche Wright arrivato in base grazie ad una BB.

Attacco dei Mets comunque rivedibile con sole 3 valide battute e ben 11 SO subiti da Jackson. Come detto, solo Baxter e Davis (alla fine due volte in base) sono riusciti a leggere i lanci di Jackson anche se in realtà lo stesso Baxter è andato K 3 volte nei seguenti turni di battuta. Come anche Torres, 3 K e totalmente impalpabile al piatto, come eravamo abituati a vederlo nella prima parte della stagione. Wright è in un momento di flessione ma riesce comunque a mantenere alta la OBP ed è un buon segnale anche se da lui ci si aspetta qualcosa in più.

Ultima nota per Francisco che finalmente riesce a lanciare come vorrebbe e in 14 lanci chiude il nono inning salvando la W di Niese e portando a casa la 20° salvezza stagionale.

Questa sera gara 3, Hefner vs Gonzalez, ore 19.35 ora italiana.

Sconfitta nella gara di apertura della serie fra Marlins e Mets in quel di New York. Prosegue dunque la caduta libera dei nostri eroi che, dopo la pausa di metà anno, hanno perso 18 delle 25 sfide giocate.

In questa sfida, con il duello fra LeBlanc e Niese sul monte, entrambe le squadre hanno segnato tutti i rispettivi punti in un colpo solo. I Marlins, infatti, hanno totalizzato 4 punti nel quarto inning. Ad aprire le danze un RBI single di Carlos “El Caballo” Lee, seguito da una sac fly di Stanton e da un doppio di Buck (che porta  a casa 2 RBI).

Purtroppo i Mets non sono riusciti a segnare che 2 miseri punti, entrambi nella bassa del quinto: un solo shot di Murphy prima e un RBI single di Andres Torres poi. Fine della partita.

Non molto da dire, quindi, su una sconfitta che apre in brutto modo una serie contro i rivali della Florida. La cosa positiva è che oggi si puo’ riprovare. Gara 2 sarà alla solità ora, sul monte Young (3-5) ed Eovaldi (2-7).

Tornano alla vittoria i Mets, dopo la parentesi sfortunata di Gara 2, in una partita che di bello ha avuto veramente poco.

Sul monte sfida interessante fra Jon Niese e Matt Cain.

Partenza col botto per la compagine del Queens, che passa immediatamente in vantaggio con un rarissimo fuoricampo di Ruben Tejada. Per il nostro interbase è il secondo fuoricampo in carriera. Veramente incredibile. C’è da amare l’imprevedibilità di questo sport.  Nella parte alta del secondo i  Mets allungano e si portano sul 2-0 grazie ad una grounder di Jordany Valdespin che, nonostante il forzato out in terza, manda a casa Thole. Da qui in poi la partita si trasforma in un duello difensivo. Solo nel sesto inning arriva il fuoricampo di Buster Posey che accorcia le distanze sul 2-1.

Da qui inizia il disastro offensivo dei Mets. Nel settimo, ottavo e nono inning caricano le basi ma in nessuna delle tre occasioni riescono a portare a casa qualcosa. Anche qui, come il fuoricampo di Tejada, parliamo di casualità. Non c’è nessuna abilità che permetta ai giocatori battere meglio o peggio coi corridori in posizione punto. Ma, dato che siete ormai dei lettori di lunga data, sapete già il nostro pensiero sull’argomento quindi evitiamo di dilungarci ulteriormente. Comunque, bene il bullpen che tiene senza particolari problemi, con Bobby Parnell che si porta a casa la salvezza.

Una partita non bellissima, con pochi punti, ma più per demerito dell’attacco dei Mets che per qualche stellare pitching performance avversaria. Quello che importa è che finalmente non perdiamo una serie dopo l’All Star Game.

Il futuro

Stasera i Mets tenteranno di vincerla, la serie. Sul monte sfida fra Chris Young e Barry Zito. La partita andrà in diretta anche su ESPN America e inizierà alle 21.45.