New York Mets Italian

Arriva il primo dayoff da quando sono iniziate le partite di Spring Training e possiamo approfittarne per vedere come vanno le cose in casa Mets.

Tralasciando i risultati che in questo periodo contano meno di zero è ovvio che l’attenzione si sposta sulle criticità. Abbiamo detto nel post precedente della partenza di Wright per rappresentare gli USA al World Baseball Classic. Una perdita importante anche solo per questo mese di marzo data la grande influenza che ha ormai David all’interno della clubhouse.

C’erano da verificare alcune situazioni e da confermarne altre. Dobbiamo purtroppo registrare l’infortunio di Nieuwenhuis per il quale solo oggi si è capito che non ha interessato i legamenti del ginocchio ma ancora non è possibile capire quando potrà tornare in campo. Brutta tegola che non ci voleva in particolare perché il ragazzo aveva bisogno di rodaggio per provare a giocarsi le sue carte.

Sembra essere invece una telenovela quella di Santana. I Mets rallentano e fanno sapere che non lancerà fino a metà marzo mettendo persino in dubbio la sua disponibilità per l’Opening Day. Lui però scalpita e decide di programmare alcune bullpen session per dimostrare di essere sulla strada giusta. In questa situazione però subentra anche un fatto personale tra giocatore e front office dopo che era stato negato a Santana il permesso di giocare il WBC. Johan preme per dimostrare che fisicamente è a posto ma con la fretta non si ottengono mai buoni risultati.

Wheeler dopo la prima ottima uscita ha avuto un dolore al braccio ed è stato subito tolto dalla rotazione di quella giornata. Messo a riposo nessuno pensa che sia nulla di particolarmente grave ma con un braccio così importante la cautele è d’obbligo. In programma per lui una bullpen session giovedì. Da lì si vedrà come procedere con il programma.

Per quel che riguarda i position player da segnalare il buon momento di forma di Byrd che ha capito la situazione ed in virtù anche dell’infortunio patito da Nieuwenhuis, preme sull’acceleratore.

Buone le prestazioni di Travis d’Arnaud sia con la mazza che dietro il piatto tanto da spingere Collins a complimentarsi con lui per come ha gestito i lanci dei pitchers che si sono alternati sul monte. Il ragazzo ha stoffa e si vede.

Arriva finalmente una prestazione convincente sia sul monte che nel box di battuta. I Mets pareggiano la seria da 4 contro Arizona grazie ad una caparbia partita del suo pitcher migliore: R.A. Dickey.

Il nostro knukckleballer rispolvera i fasti della prima parte di stagione e gestisce al meglio il lineup avversario. Ottimi i sui 7 IP con sole 4 H concesse e ben 8 SO. 1 sola ER e 3 BB completano una linea di tutto rispetto che ha accompagnato i compagni verso una vittoria che ridà morale e serenità all’ambiente. Dickey si prende sulle spalle la squadra soprattutto nel secondo inning quando incontra forse l’unico momento di difficoltà vera di tutta la sua prestazione. A basi cariche e 2 out ottiene induce un pop altissimo a Saunders che chiude un inning che avrebbe potuto cambiare le sorti della partita.

Per il resto ieri sera la knukcle girava che era un piacere e la fastball entrava come un coltello nel burro in zona di strike senza che i battitori potessero fare molto. E per la seconda sera consecutiva il bullpen non fa danni e con Rauch e un ottimo Parnell controllano la partita e mettono al sicuro la 14° W dell’annata di Dickey.

Anche l’attacco risponde presente all’appello del monte. 10 valide battute e 5 punti segnati. Nessun HR battuto ma Murphy, Hairston e Torres con due battute ciascuno. Davis a secco che va 0-5 dopo l’abbuffata di HR dell’altra sera.

Paradossale la situazione di Bay. Ieri 0-3 con 1 BB conquistata, media battuta che scende sotto .160 e OBP a .238. Collins contiua a dargli AB ma da questa sera sarà di nuovo disponibile Baxter che rientra dalla DL ( con conseguente discesa di Nieuwenhuis in AAA).

Dall’Arizona alla California destinazione San Francisco per un’altra serie da 4 partite. Si parte questa notte alle 4.15 italiane, Hefner vs Bumgarner.

Bella vittoria dei Mets nella serie casalinga contro i rivali di Philadelphia, ultima serie, oltre a quella coi Cubs, prima del meritato riposo dovuto alla pausa per l’All Star Game. Una serie a tre volti, si potrebbe dire. Tre partite, ognuna diversa, coi Mets in grado di vincerne due (la prima e la terza) trascinati da un Wright in grandissima forma. Ma andiamo con ordine.

Gara 1

La prima sfida vedeva impegnati sulla collina Worley e Niese. Gara praticamente senza storia: dopo essere andati in vantaggio con Wright nel primo ed essere stati ripresi subito dopo da un fuoricampo di Ruiz, i Mets hanno preso definitivamente il largo già nella parte bassa del secondo. Alla fine saranno 15 valide col solo Ike Davis a non battere fra i titolari. Anche Niese ha contribuito, con 2 RBI che sono stati proprio i punti del definitivo vantaggio. Wright ha poi messo la ciliegina sulla torta nel sesto inning con un 3-run shot che ha chiuso definitivamente i giochi. Nel finale gloria anche per Rauch che lancia un nono inning perfetto per portare a casa la W.

Gara 2

Il baseball, lo sappiamo, è uno sport dove tutto puo’ accadere. E’ quindi normale che, il giorno dopo aver perso 11-1, i Phillies siano riusciti a stendere i Mets col punteggio di 9-2. C’è grande rammarico perché, fino alla parte alta del settimo, i nostri erano avanti. Certo, non comodamente avanti, ma comunque la situazione sembrava sotto controllo. Purtroppo, però, i nostri eroi hanno concesso 3 punti nel settimo, ottavo e nono inning subendo così la prepotente rimonta dei biancorossi. A dare il via alla pioggia di valide è stato Chris Young, ottimo fino a quel momento, che ha concesso due fuoricampo back-to-back ad Utley e al caldissimo Ruiz (che stagione!). Collins ha provato a correre ai ripari, ma il bullpen si è rivelato poco efficace, concedendo 6 punti e 6 valide negli ultimi due inning della partita. Unica nota positiva per i nostri il solo shot di Hairston che aveva dato l’illusorio vantaggio ad inizio partita.

Gara 3

Arriviamo così al rubber game di stanotte, con la sfida sul monte fra Cole Hamels e R.A. Dickey, due dei migliori pitcher della National League….anche se probabilmente hanno mandato sul monte i rispettivi fratelli un po’ meno bravi. Dickey viene preso a pallonate dai Phillies, che totalizzano su di lui 11 valide ottenendo 5 punti, anche se R.A. è riuscito, anche in questa partenza difficile, a mantenere il suo ottimo rapporto fra K e BB, con 7 punchout e solo un walk. Per quanto riguarda Hamels, sono 7 le valide concesse e 4 i punti subiti, anche lui con 7 K e 1 BB. Entrambi i pitcher hanno lanciato 7 inning, lasciando poi la palla al bullpen. E’ stata una partita emozionante. I Phillies sono andati avanti nel primo con un RBI single di Victorino e hanno ritoccato il punteggio con un RBI double di Rollins. Neanche il tempo di festeggiare che mezzo inning dopo Hairston la butta fuori (di nuovo!) per il suo dodicesimo fuoricampo stagionale, che regala ai Mets il 2-2. Nella parte bassa del terzo è poi Wright a battere a casa Dickey per il momentaneo 3-2. Mezzo inning dopo è il turno di Pence nel pareggiare la partita, con un singolo che batte a casa Fontenot. Nella parte bassa del quinto arriva il solo shot di Wright (4-3) subito pareggiato, nel sesto, dall’RBI triple di Rollins e superato dal successivo squeeze di Pierre che è valso il 5-4 ai rivali. Con queste premesse si è arrivati dunque al nono, con Papelbon pronto a chiudere. Ma i Mets hanno messo su uno show offensivo, con ingrediente principale una pazienza clamorosa che ha permesso ai nostri di superare anche l’ostacolo posto da Collins, che ha buttato via un out con un bunt senza senso. Ma andiamo con ordine. Ike ottiene un doppio, viene rimpiazzato da Cedeno e sacrificato in terza da Thole. Poi è arrivato il K di Nieuwenhuis. Con 2 out, quindi, e corridore in terza, Valdespin è stato colpito da Papelbon. Immediatamente Valdespin ha rubato la seconda ed è stato raggiunto in base da Tejada con un walk. Con basi cariche e due out, il nostro Murph ha battuto una grounder addosso a Paps. La pallina è finita in foul territory permettendo a Cedeno di arrivare salvo a casa. Per finire, come in un film, ci ha pensato Wright, con un bloop single verso l’esterno destro, a chiudere i giochi e regalare la vittoria ai Mets.

Il futuro

Stasera inizia la serie contro i Cubs, l’ultima prima della pausa. Importante finire alla grande. Sul monte Santana (6-4) contro Wood (3-3).

Gli Yankees chiudono la serie con una vittoria si aggiudicano le Subway Series del 2012 per 5 a 1.

Doveva essere una guerra tra pitchers dominanti ma in realtà questa volta i lineup hanno avuto la meglio. Dickey alla ricerca del record di inning senza subire punti e Sabathia che andava per la decima W stagionale. Nei primi due inning nonostante qualche sbavatura entrambi i partenti tengono a bada i battitori. Anche se per i Mets succede qualcosa che probabilmente influenzerà il resto della partita di Dickey.  Turner recupera una rimbalzante di Teixeira che viaggia verso la prima base. Dickey arriva per la copertura ma la palla tirata da Justin non viene ricevuta al meglio dal nostro pitcher che la fa scivolare dal guanto. Tex è salvo. Dickey da segni di nervosismo. Subito dopo concede una BB a Swisher e un singolo a Ibanez e riempie le basi. Fortunatamente ritrova quel minimo di controllo che gli permette di chiudere l’inning senza troppi danni. Ma non è più il solito e nel terzo gli Yankees approfittano di questo appannamento: sacfly per Tex e Granderson va a casa per l’1-0 Yankees. Swisher al piatto con Rodriguez e Cano sulle basi. L’esterno destro batte una palla profondissima che va oltre le recinzioni: 4-0 Yankees e partita decisamente in salita.

I Mets provano a ritrovarsi anche perché Sabathia non è intoccabile oggi. Nel quarto Torres si prende la BB e mentre ruba la seconda il tiro Cano non trattiene il tiro di Stewart e permette a Torres di arrivare fino in terza. Sacfly di Tejada, al rientro dopo 1 mese e mezzo in DL, e punto del 4-1. I Mets sono vivi. Ma sono ancora i nostri avversari ad allungare con Granderson che sfrutta una grounder di Teixeira per siglare il punto del 5-1.

Dickey non ci sta e prova a dare il suo contributo anche  in attacco. Singolo per lui e singolo per Tejada. 2 on and 2 outs con Wright al piatto. Singolo profondo a sinistra per David con Dickey che vola verso casa base mentre la palla sta arrivando. Stewart non la riceve e R. A. in scivolata segna il punto del 5-2 provando a dare una scossa ai suoi.

Ma è nel sesto che la partita si riapre. Il singolo di Torres porta a casa Turner e Thole con Rottino in terza. Altro singolo di Tejada e Rottino a casa per il punto del pareggio. Il City Field è una bolgia. Basi cariche e Collins decide di buttare nella mischia il mancino Nieuwenhuis contro il destro Wade per completare la rimonta. Purtroppo però Kirk va K e si chiude un inning importante ma che lascia un senso di incompletezza.

Batista per Dickey lancia un ottimo settimo inning ma nell’ottavo sbaglia un lancio e Cano lo punisce portando gli Yankees in vantaggio 6-5.

I Mets hanno ancora un’occasione con Torres che arriva di nuovo fino in terza ma questa volta Tejada non riesce a portarlo a casa.

Nel nono Soriano senza troppe difficoltà conquista la sua quindicesima salvezza.

Si interrompe quindi dopo 44.2 IP la striscia di Dickey di inning in cui non ha concesso punti. Concede il primo dal 22 maggio nel terzo inning  sul sacrificio di Teixeira e da quel momento perde parte del controllo che era stato fondamentale in questi mesi. Solo 3 SO contro un lineup che ha segnato la metà dei suoi punti tramite HR.

Buono il rientro di Tejada che batte due singoli e due Rbi come Torres. Alla fine saranno 12 valide contro 7 battute dagli Yankees. Sul 5-5 il loro bullpen ha tenuto il nostro con Batista ha sbagliato un lancio.

Francisco va in DL per 15 giorni.

Da questa sera parte la serie di 3 partite contro i Chicago Cubs: Santana vs Wood per iniziare, ore 2.05 italiane.

Gli Yankees si aggiudicano gara 2 delle Subway Series sfruttando qualche piccola indecisione del nostro staff e l’incapacità dei nostri di concretizzare delle buone opportunità che potevano rimettere la partita sui binari giusti.

Tocca a Young affrontare Nova che forte delle sue 9 W si presentava per i “cugini” sul monte. Ed infatti i primi due inning sono un assolo dei due pitchers che controllano senza problemi i lineup avversari.

Nel terzo la partita si scalda. Nieuwenhuis vede una bella palla esterna e la gira come ormai ci ha abituato. Palla che viaggia in campo opposto e atterra sulle tribune: 1-0 Mets. Da sottolineare come questo HR, il settimo stagionale per Kirk, sarà anche l’unica nota positiva della serata del giovane CF che riuscirà nell’impresa di andare K nei restanti tre turni di battuta.

Young sul monte sembra davvero a suo agio e per 6 inning concede solo le briciole agli avversari. Il nostro attacco prova a costruire la vittoria e nel quarto inning Hairston, arrivato in base grazie ad un errore di Rodriguez, su una rimbalzante di Thole segna il punto del 2-0.

Nel sesto Nova si complica la vita. Dopo il doppio di Murphy, Quintanilla batte una rimbalzante che porta Daniel in terza. Girardi fa camminare Thole per avere al piatto Young ma il nostro pitcher non perdona e con un singolo al centro spinge a casa Murphy per il punto del 3-0.

Ritorna sul monte Young e qui la partita prende la svolta. Chris probabilmente aveva dato tutto nei 6 IP precedenti. Ed infatti parte con una BB a Teixeira. Anche Swisher  lo colpisce duro, palla profonda in RF dove Duda prova a tuffarsi senza avere alcuna speranza di prendere la palla al volo ed in più la fa passare sotto il suo corpo per andare lenta verso il muro. Nieuwenhuis è lontano e permette ai due corridori degli Yankees di arrivare in terza e in seconda. Gli occhi di tutti si rivolgono al dogout dove Collins sta valutando la situazione. Decide di lasciare ancora Young contro Ibanez. E questa decisione costa la partita. Ibanez spara la palla oltre le recinzioni e pareggia la partita facendo perdere a Young la W. Solo a questo punto Collins decide di farlo scendere e far salire Rauch il quale però concede a Chaves, entrato da PH, l’HR che da il vantaggio Yankees: 4-3, partita ribaltata.

Nei restanti 3 inning il bullpen degli Yankees lavora perfettamente contro i nostri battitori fino ad arrivare alla salvezza che Soriano prende senza troppi patemi.

Gli Yankees pareggiano quindi la serie grazie ad un quarto inning in cui riescono ad approfittare di tutte le situazioni favorevoli. Young fa una grande partenza e per 6 IP zittisce uno dei lineup più pericolosi della AL. Un battitore di troppo lo condanna in modo forse eccessivo. In generale l’attacco produce e sfruttiamo anche i due errori di Rodriguez e Jeter. L’errore di Duda, non riportato dallo scorer, risulta alla fine meno decisivo di come poteva apparire perché comunque quella palla non l’avrebbe mai presa e i corridori sulle basi sarebbero stati comunque 2 sull’HR di Ibanez.

Questa sera super matchup sul monte tra C.C. Sabathia e R.A Dickey in diretta nazionale, ore 2.00 italiane.

I Mets spazzano via i Tampa Bay Rays, con la terza vittoria in altrettante partite nella serie. Uno sweep insperato visti i disastri della serie contro gli Yankees. Dopo la brillante prova di R.A. Dickey (a proposito, la MLB ha confermato la decisione dello scorer sulla valida di Upton, quindi niente no-hitter), sul monte del Tropicana Field Johan Santana è stato autore di una prestazione così così, ma comunque in grado di  garantirgli la quarta W stagionale. Per lui 5 inning con 6 valide, 4 punti subiti, 4 basi su ball e 6 strikeout.

Per quanto riguarda l’attacco, da sottolineare la grande prova di Nieuwenhuis, autore di ben due fuoricampo (primo multi-hr game per lui in MLB) fra cui un leadoff shot per aprire la partita. Bene anche Wright (3/4 con una base su ball) e Bay, che finalmente batte un fuoricampo, il quarto stagionale.

Il futuro

Stasera i Mets iniziano una serie contro i Reds. Sul monte di lancio Gee (4-4) vs Arroyo (2-4)

Se non conoscessimo la classifica della NL East e ci venissero a raccontare che queste due squadre stanno lottando per il primo posto….beh, non sarebbe facile crederci. La partita, che vede sul monte sfidarsi Jeremy Hefner e Edwin Jackson, parte male per i nostri. Nella bassa del primo, un errore di Murph e una base su ball concessa da Hefner apparecchiano il tavolo per LaRoche, il quale non si fa pregare e la manda fuori portando subito i suoi sul 3-0. I nostri non si perdono d’animo e nella parte alta del terzo mettono sul tabellone il primo punto della serata: un singolo di Nieuwenhuis manda infatti a casa Quintanilla che stazionava in seconda.

I nostri rosicchiano un ulteriore punto nella parte alta del quarto. Wright, in terza dopo un pickoff sbagliato da parte di Jackson verso la prima base (!), corre a casa su una debole grounder di Duda: è 3-2. Un walk di Ike però non viene capitalizzato dai compagni, e l’inning offensivo si chiude così.

Nella parte bassa del quinto, però, i Nats aumentano di nuovo il distacco. Morse manda a casa Zimmerman con una linea che Ike non riesce a bloccare, e per il terza base di Washington è un gioco da ragazzi segnare dalla seconda. Un altro groundout, questa volta di Quintanilla nella parte alta del settimo, permette ad Ike di segnare il punto del 4-2, dopo un bel doppio sul muro del numero 29 (che però continua ad essere in uno slump clamoroso).

Ogni tentativo di rimonta viene però reso vano mezzo inning dopo, quando LaRoche colleziona un altro RBI con una volata di sacrificio che manda a casa Lombardozzi. Nel nono, infine, sale sul monte la nostra nemesi Clippard, che si prende la salvezza e consegna ai Nats partita e serie. E’ la sua quinta salvezza stagionale. La vittoria va a Jackson (2-3) mentre Hefner (1-3) si prende la L.

Il futuro

Stasera la terza partita della serie. Sul monte R.A. Dickey (8-1) e Chien-Ming Wang (1-1). I Mets cercano la vittoria e soprattutto uno slancio positivo verso le Subway Series che si terranno nel Bronx nel fine settimana.

Arriva la terza vittoria della serie da 4 contro i campioni uscenti dei Cardinals. Ed è ancora il nostro partente di turno a trascinare la squadra verso un’altra ottima prestazione. Tocca a Niese questa volta trovare una serata super, lanciare 6 inning, mettere SO 10 volte gli avversari e prendersi la quarta W della stagione.

E ieri sera era un piacere vedere come alternava i suoi linci: fastball, slider e curva letale sul conto di 1-2. Questo ha fatto la differenza. La curva entrava in maniera deliziosa e i battitori dei Cards hanno fatto enorme fatica a gestirla. Almeno 4 volte l’ha utilizzata per l’ultimo strike di un K in vantaggio sul conto ed è stato fondamentale. Rimane con un’ERA ancora troppo alta, 4,11, ma i segnali che ha dato ieri sono davvero incoraggianti.

Il bullpen torna a lanciare dopo 2 giorni di assoluto riposo nei quali però riesce a farsi male Ramon Ramirez nella corsa per i festeggiamenti del No Hitter di Santana. Parnell entra nel settimo sul 6-0 e nonostante riesca comunque a complicarsi le cose ne esce bene. Ieri si è di nuovo ostinato a lanciare palle a 100 mph perdendo praticamente tutto il controllo. Ha concesso 2 BB in 27 lanci. Non ha lanciato usando la testa e questo sommato ad un piccolo periodo di appannamento ne limita la fiducia al momento.

Sul 6-0 Collins fa esordire l’altro Ramirez, Elvin. Gli concede 2 out e un punto subito, il primo che i Cardinals riescono a segnare nella serie dopo 26 inning, poi per evitare altri problemi lo toglie per Byrdak che non si fa pregare e in 2 lanci chiude anche l’ottavo. Francisco nel nono lancia sul velluto e senza patemi mette in cassaforte la 31° vittoria.

In attacco serata stellare per Nieuwenhuis che va 3-5 con 3 Rbi e 2 corse a casa. .301 di media battuta, .366 di OBP e lo spettro del rientro di Bay all’orizzonte. Questo ragazzo si sta confermando davvero in grande forma e in qualsiasi posizione del lineup Collins decida di farlo battere lui… batte. In questo momento non può essere suo il nome di chi dovrà, per forza di cose, far posto a Bay.

Si riprende Torres, anche lui 3-5 con un triplo profondissimo che porta a casa sia Thole che Nieuwenhuis. Battendo secondo sembra patire meno pressione e riesce ad esprimersi sui livelli per cui lo abbiamo conosciuto. Rbi anche per il solito Duda arrivato ormai a 31 mentre il periodo orribile di Davis continua senza sosta: ieri 0-4 con 2 SO. Ogni tanto mi chiedo che cosa sarebbero questi Mets con il vero Davis nel lineup.

Niese importante anche nel box, per lui 2-2 con due singoli di cui uno trasformato in run dal terzo HR di Nieuwenhuis.

Questa sera quarta e ultima gara della serie: Lohse vs Gee, ore 19.10 italiane