New York Mets Italian

Opening Day questa sera per i nostri Mets contro i Florida Marlins. Finalmente termina lo ST che negli ultimi giorni non fa altro che creare maggiore attesa di quella che già c’è dopo circa 6 mesi di astinenza.

Ultime novità per quel che riguarda i presenti alla partita inaugurale.

Con l’infortunio di Murphy sarà quasi certamente Jacobs a difendere il cuscino di prima. Ma la cosa che realmente non si capisce è il suo collocamento al 4 spot del lineup, tra Wright e Bay. Uno dei nostri slugger più forti dietro a Jacobs. Sono quantomeno  perplesso.

Manuel ha dichiarato che fino al rientro di Murphy la prima base se la divideranno Jacobs e Tatis a seconda del partente degli avversari.

Catalanotto vince l’ultimo ballottaggio con Carter per un posto nei 25. Anche questa è una decisione che non mi trova d’accordo. Carter avrebbe avuto mille ragioni per non entrare nel roster dell’opening day ma non quella che lo vede con meno esperienza del veterano. Purtroppo è un discorso già affrontato ma sembra che a Manuel vada bene così.  Tra l’altro Carter ha disputato un ottimo ST, spero abbia la sua occasione perchè potrebbe rivelarsi una sorpresa.

K-Rod è rientrato dal Venezuela ed è con i compagni. Purtroppo un brutto incidente ha visto protagonisti due suoi fratelli. La mente non sarà completamente libera per ovvi motivi ma è molto importante che lui ci sia. Credo che mai come quest’anno l’affidabilità del nostro closer sia fondamentale per l’andamento della stagione in quanto credo che molte partite si giocheranno sul filo di lana, punto a punto, e sapere di poter contare sul miglior K-Rod potrebbe essere una carta importante.

Barajas e Blanco saranno i due catcher.

Cora leadoff non mi piace assolutamente. .313 di OBP in carriera la dice lunga sulla scelta di Manuel. Avrei preferito vedere Pagan in cima al lineup e, di conseguenza, non vedere Gary Matthews Jr in CF.

Santana sembra stare molto bene. Ha fiducia e si sente carico.

Per riassumere, ecco il molto probabile lineup:

1. SS Alex Cora
2. 2B Luis Castillo
3. 3B David Wright
4. 1B Mike Jacobs
5. LF Jason Bay
6. CF Gary Matthews Jr.
7. RF Jeff Francoeur
8. C Rod Barajas
9. SP Johan Santana

Domani analizzeremo nel dettaglio l’esordio dei nostri ragazzi. Per li momento vi lascio con la consapevolezza di apprestarci a vivere una stagione lunga e difficile ma senza mai smettere di tifare.

LET’S GO METS!!

Mancano ormai solo 3 giorni all’inizio della nuova stagione ed è quindi ora di prendere le ultime decisioni.

Intanto dobbiamo confermare che Reyes e Murphy inizieranno la stagione in DL. il primo dovrebbe rientrare dopo 6 partite mentre per il secondo non è ancora chiaro il tempo di recupero dall’infortunio al ginocchio patito in una delle ultime uscite dello ST.

A questo punto si apre il toto sostituiti. Se per Reyes dovrebbe essere abbastanza scontata la sostituzione con Cora, nonostante un bellissimo ST di Tejada, per il secondo la situazione è un po’ più complessa. Infatti per la prima base, teoricamente, i possibili sostituiti potrebbero essere Jacobs, Tatis e nelle ultime ore si è fatto anche il nome di Carter, arrivato ai Mets grazie alla cessione di Wagner ai Red Sox lo scorso anno.

Chi sarà il prima base titolare all’Opening Day?

Il favorito, nella testa di Manuel, sembra essere Jacobs, secondo lui più “veterano” del ruolo. Difficile che possa essere Tatis, il quale ha giocato sempre poco in quel ruolo e lo ricopre normalmente in condizioni di estrema necessità. Carter potrebbe essere un’alternativa, rischiosa, ma pur sempre un’alternativa. Ha giocato un ottimo ST, battendo  .393 con una OBP di .433. Uno con questi numeri non può non essere perlomeno preso in considerazione in una condizione di emergenza come questa.

Scontata la non chiamata di Davis dalle Minors, Minaya ha detto che non interessa portarlo su per poi rimandarlo giù appena rientra Murphy.

Altre due notizie allarmanti in vista dell’inizio della stagione: Maine durante la partita di ieri ha avuto un problema intestinale. Si stanno compiendo gli accertamenti del caso e ancora non è chiaro se la cosa è preoccupante oppure no.

K-Rod ha abbandonato i compagni per volare in Venezuela per ragioni assolutamente personali. Spera di rientrare per l’Opening Day.

Riassumendo, iniziamo la stagione con Reyes, Beltran e Murphy in DL, Rodriguez e Maine in forse.

Sembra un film già visto. Speriamo che il finale possa essere diverso.

La notizia più bella di questi ultimi due giorni non riguarda la prestazione in campo di qualche nostro giocatore ma il ritorno di Reyes a PSL. Questo vuol dire molte cose. Intanto, come da lui dichiarato, sta bene e si sente bene. I livelli tiroidei sono tornati alla normalità e la strada verso il pieno recupero sembra ben avviata.

Commenti entusiastici da parte di tutti, da Manuel a Minaya fino ad arrivare a Wright. David ha dichiarato:

” Sono felicissimo che Josè possa ritornare nel gruppo. Spero abbia risolto definitivamente i suoi problemi, i Mets hanno bisogno di Reyes sano“.

Il rientro ufficiale sui campi però non è ancora stato stabilito ma soprattutto non è detto che possa farcela per il 5 aprile, Opening Day.

E qui viene fuori un altro problema. Va bene l’entusiasmo per il suo ritorno, va bene considerarlo un cardine di questa squadra ma dobbiamo anche considerare che  non sarà una passeggiata il recupero fisico. Reyes è fermo da circa 3 settimane in uno dei periodi più importanti per mettere benzina nel motore. Non va forzato il suo recupero ed infatti qualcuno parla anche di far iniziare la stagione in DL, cosa che potrebbe rivelarsi saggia, magari solo per il tempo strettamente necessario per riprendere totalmente le sue funzionalità motorie. Meglio che giochi 140 partite, ma che le giochi realmente, che rischiare di averlo nuovamente fuori per gran parte della stagione.

Intanto i giocatori presenti a PSL diminuiscono di numero. Il primo nome eccellente dei 3 citati nel post precedente, a lasciare il campo di Major è Ike Davis, mandato 2 giorni fa al campo di Minors.

Manuel si è detto soddisfatto del lavoro svolto da Ike, che continuerà a seguirlo con attenzione, pronto a richiamarlo appena le circostanze lo riterranno necessario. Insomma, non un bocciatura ma, credo, un rinvio al 2011.

Il posto in prima base a questo punto è cosa di Murphy e Jacobs. Il primo non dovrebbe avere troppe difficoltà ad aggiudicarselo anche se in questo ST sta battendo .191. La speranza è che Daniel si sia concentrato particolarmente sulla difesa, tralasciando un po’ la mazza che però deve riprendere a girare.

Un piccolo cenno ad un rumors sentito da poco.  Sembra che il FO dei Mets stia trattando con i Reds un trade che vedrebbe protagonista Gary Matthews Jr, arrivato in gennaio a causa dell’operazione di Beltran. Varie le considerazioni se tutto ciò fosse confermato:

1. il FO dei Mets conferma la sua totale confusione mentale e organizzativa.
2. Evidentemente le notizie sul recupero di Beltran sono positive.
3. Pagan ha dato ampie garanzie sia dal punto di vista fisico che da quello del gioco.
4. Lo ST di Fernando ha impressionato anche Minaya (e come non avrebbe potuto?)

Seguiremo l’evolversi di questa voce, tenendo d’occhio la formazione della lista dei 25 che apriranno la stagione 2010.

Nel frattempo vorrei segnalarvi il video dell’inning lanciato ieri pomeriggio da Mejia contro i Braves. A voi i commenti.

Mejia 1-2-3 inning

Se lo ST fosse una scienza perfetta a questo punto avremmo il nostro prima base titolare, il CF in grado di sostituire Beltran fino al suo rientro senza farlo rimpiangere e lo SP che tanto abbiamo aspettato durante l’offseson.

Perchè dico questo? Perchè ci sono tre ragazzi terribili che sono venuto a PSL per giocarsi fino in fondo le loro carte per poter entrare nei 25 che inizieranno la stagione ormai alle porte. Ike Davies, Fernando Martinez e Jenry Mejia, 3 dei migliori 5 prospetti dei Mets, stanno mettendo davvero in difficoltà Manuel per quello che dovrebbero essere scelte ormai imminenti.

Se Fernando era quello più “propsettato” dagli addetti ai lavori, Ike e Jenry hanno dimostrato durante questo mese di ST un notevole sviluppo della loro tecnica e del loro controllo. Molto probabilmente hanno intravisto una reale possibilità di inserirsi nel roster, un po’ a causa degli infortuni un po’ anche per il livello in alcune posizioni non necessariamente tendente verso l’alto.

Fernando è impressionante. Batte che è una meraviglia, ha molta più pazienza e deve smalitire la delusione di essere stato relegato al ruolo di quinto OF con l’arrivo di Gary Mattews Jr, dopo che Beltran aveva deciso di operarsi. Evidentemente ha deciso di dimostrare che si sbagliavano e che lui è già pronto per la stagione MLB. Per quel che contano i numeri a Marzo, è difficile non considerare uno da .517/1.111/.556. Il nostro GM ha già annunciato che Martinez inizierà la stagione in AAA, Manuel non pare così convinto.

Davis ha delle cifre leggermente più basse di Fernando ma ha dalla sua parte l’insicurezza che regna sul titolare della prima base. Batte forte Ike e soprattutto con continuità. Pecca forse di poca pazienza al piatto, segno di aggressività dovuta alla lotta per il posto. Murphy è dato come titolare senza discussione del sacchetto di prima ma solo Davis per il momento è quello che potrebbe creargli qualche problema dato che nè Jacobs nè Tatis sembrano essere a livelli dei due giovani. Tra l’altro Davis viene da un percorso lunghissimo che parte dal A nel 2009, AA a metà stagione, Mondiali in Europa e AFL fino ad arrivare allo ST con i Mets.

Mejia è forse quello che fra i 3 ha impressionato di più, non tanto dal punto di vista sportivo, comunque conosciuto, quanto dal punto di vista dell’impatto con i “grandi”. Jenrry è forse il pitcher che sta lanciando meglio, 8 IP, 1,08 di ERA, 8 SO ma soprattutto nessuna BB concessa. Quindi grande controllo, ottima velocità e sempre situazione sotto controllo. Raramente sotto con il conto, sembra avere sempre nel braccio il K. Su di lui si sono sprecati i paragoni tanto che per molti potrebbe essere il closer del futuro, e Mariano Rivera il suo modello. Difficile dire come potrebbe essere giusto continuare il suo sviluppo, probabilmente sarà mandato in AAA a migliorare i secondari per poter lavorare su di lui sempre come partente. Poi si vedrà. Manuel lo vedrebbe già nel bullpen ma, come già scritto qualche post indietro, forse non è l’idea migliore.

Detto questo, la sensazione è che al 90% tutti e tre partiranno nelle Minors, forse quello con più possibilità di entrare nei 25 è Fernando anche approfittando dell’assenza di Beltran.

Le speranze però per gli altri 2 non sono certo svanite.

Santana torna sul monte per la sua seconda uscita in questo ST e finalmente arrivano le buone notizie: 4 IP, 3 sole H, nessuna BB e 4 SO. Un’uscita molto importante per il nostro ace che cercava diverse risposte. Intanto il braccio risponde molto bene alle sollecitazioni sempre più frequenti a cui è sottoposto e questo da grande fiducia a Johan che la trasforma in ottimi lanci. Tutto il suo arsenale sembra essere tornato quello di sempre. La zona è ben individuata come dimostrano le BB e anche la velocità sta arrivando. Insomma, sembra che le cose procedano per il meglio e la preparazione di Santana per l’Opening Day si sta incanalando sui giusti binari.

Negativa invece l’uscita di Maine che vanifica gran parte della lavoro svolto nei primi 4 IP dal suo compagno. Maine è sembrato davvero legnoso e impreciso. Ma la cosa che mi preoccupa di più è la sua prevedibilità, troppo fastball in mezzo al piatto! Massacrato dai Marlins.

Nel frattempo i giocatori rimasti a PSL sono diventati 46 unità. Da segnalare come Josh Thole sia già stato assegnato alle Minors mentre i nostri “ragazzi terribili” Ike Davies, Henry Mejia e Fernando Martinez fanno ancora parte della spedizione in Florida.

Con loro anche Ruben Tejada si ritrova un’occasione d’oro. Con l’infortunio di Reyes che lo costringerà a fermarsi per diverse settimane, si sta giocando il posto da SS con Alex Cora.

Ieri esordio in questo ST anche per K-Rod. Lancia il nono inning con i Mets in svantaggio di un punto contro i Cards, non concede nè valide nè BB, 1 SO e costruisce il walk off homerun di Pagan nella parte bassa dello stesso inning. Ottima iniezione di fiducia per il nostro closer, sperando che i problemi di inizio anno siano superati definitivamente.

Arriverà nei prossimi giorni un ulteriore assottigliamento del roster per avvicinarsi sempre di più ai 25 per l’Opening Day.

Arriva anche l’esordio per Johan Santana che non lanciava in partita da Agosto. Prestazione non certo indimenticabile ma l’importante non era tanto il  ”risultato” quanto testare la tenuta del braccio.

Ha lanciato per 1.2 IP concedendo 6 H, 1 BB e 1 stolen base. Ha eliminato 5 battitori. Dopo l’iniziale K su Bourn ha avuto molte difficoltà nell’eliminare gli altri battitori. Il tutto molto probabilmente dovuto, parole sue, ad una ancora non perfetta meccanica nel rilascio della palla.

E’ stato anche forse un po’ troppo alto nella zona e la sua fastball ha toccato i 90 MPH. 47 i lanci totali, 50 al massimo quelli programmati.

C’è ancora da migliorare ma di certo il grande risultato di questa sera è stato vederlo uscire dal campo sano e contento di esserlo.

Per la cronaca la partita è terminata con la W degli Astros per 8-4. Ancora in evidenza Wright che sembra davvero in forma smagliante, autore di un altro HR e di nuovo Davis che la butta fuori nuovamente ma questa volta subisce ben 3 SO.

Ancora nessuna novità su Reyes mentre K-Rod ha ripreso a lanciare e questa mattina ha fatto una bullpen session. Entro pochi giorni dovrebbe avvenire il suo esordio anche in  partita.

Altra W ieri sera contro i Cardinals, 17-11. Come si può intuire dal punteggio gli attacchi hanno avuto il sopravvento sulle difese ed infatti il nostro monte non ha di certo brillato.

Molto meglio con la mazza dove si sono distinti Wright con un 2 run homer e nuovamente Ike Davis con un GS  all’ottavo inning che ha particolarmente impressionato per quanto sia andato profondo.

” Avrei preferito farlo al City Field ” ha dichiarato il ragazzo sorridendo al termine della partita. Ed è quello che ovviamente tutti gli augurano.

Certo è che Davis sta emergendo in modo molto netto in questa prima parte di ST, non tanto per i numeri che queste partite lasciano ma più che altro per l’atteggiamento che è quello di uno che sa di potersi giocare le sue possibilità.  La situazione su quella base non è così chiara e decisa come le parole di Manuel potrebbero far intendere. E’ giusto che anche lui nutra speranze.

Da segnalare anche l’esordio di Bay con uno 0-2, 1 SO, 1 BB, ma soprattutto che Reyes, dopo l’ultimo controllo medico, è a posto e può essere regolarmente in campo oggi.

Finisce con una sconfitta la seconda partita di ST contro i Braves. Ovviamente il risultato passa sempre in secondo piano e sono le osservazioni sui giocatori a farla da padrone.

Possiamo dire quindi che il partente Pat Misch ha lanciato molto bene nonostante le 2 BB concesse. Ma per il resto 0 ER e un ottimo controllo lo fanno scendere dal monte con un’idea molto soddisfacente della sua prestazione.

Nelle note positive da segnalare un bel triplo di Fernando Martinez, smanioso di dimostrare di meritare più fiducia di quella fino ad ora concessagli.

Negativa invece la prova di Kunz, giovane rilievo su cui erano e, forse, sono ancora riposte molte speranze. Draftato alto nel 2006 è considerato un uomo su cui puntare decisamente ma ogni anno spunta un problema diverso. Nell’uscita di ieri ha dato prova di non aver ancora completato lo sviluppo del suo controllo, problema che si porta dietro da sempre. Ora, a 24 anni, il ragazzo deve dare una svolta alla sua carriera e provare davvero a fare un salto di qualità nel suo modo di lanciare.

Manuel lo tiene in considerazione e ha intenzione di aiutarlo ma molto dipenderà da lui. Il lavoro da fare è tanto e forse il tempo non è più così dalla sua parte.

” Non è certamente il  primo giovane pitcher ad avere problemi alla prima uscita di ST ” ha dichiarato il manager dopo che Kunz aveva eliminato un solo battitore dei 6 che è stato chiamato ad affrontare, caricando le basi per i 4 punti dei Braves che pareggiavano la partita.

I jolly per Eddy stanno terminando.

Nonostante un forte vento e la pioggia battente fino a poche ore prima del match, i Mets giocano la prima partita di questo ST 2010 contro i Braves.

Uscita difficile da giudicare nel complesso ma in rado di dare alcuni segnali importanti. Intanto si parte con un lineup decisamente diverso da quello che Manuel aveva fatto intendere il giorno precedente. Pochi i big i in campo, molti i prospetti e coloro che cercano il posto nei 25.

Buona prestazione di Jesus Feliciano, OF, che con 2 H svolge bene il suo compito di leadoff. Nota anche per lo SS Adams che nonostante un vento contro fortissimo la butta fuori per il suo solo HR personale.

Discreta prova per i pitchers, Figueroa non concede ER e fa 3 SO ma anche 2 BB, bene Parnell con 2 SO e Feliciamo idem. I 2 punti dei Braves sono entrati su Dessens e Parnell.

Per la cronaca la partita è terminata 4-2 per i Mets.

Ma preme però parlare di Ike Davis, che gioca una solida partita coronata da un doppio una R e un singolo per un 2-3 che conferma i grandi progressi che sta mostrando durante questo ST. Sta lavorando bene è sta lavorando soprattutto sulle sue lacune e piano piano lima il gap che lo divide dalle Majors. Lo staff tecnico è convinto che Ike possa essere già pronto per l’MLB anche se la copertura del ruolo di prima base in questo momento è dichiaratamente tra Murphy e Jacobs. Davis va per la sua strada, si dichiara assolutamente certo di iniziare la stagione nelle Minors, molto probabilmente in AAA, per giocarsi poi tutte le sue possibilità durante il corso della stagione.

Il Ny Post la scorsa settimana titolava un suo articolo : ” Davis, prima base dei Mets del futuro, forse del presente”. Forse tutto un po’ forzato ma il ragazzo sembra davvero incanalato sulla buona strada e la testa gioca a suo favore.

Finalmente si parte. Catchers e Pitchers sono già a Port St. Lucie ed hanno iniziato il loro lavoro, molto delicato, per la prossima stagione. Presenti praticamente tutti. Da Johan Santana che ha manifestato un’insolita fiducia per la stagione che sta per iniziare fino ad arrivare al giovane prospetto di grandi speranze Jenry Meija. Da un Niese che sembra finalmente pronto per fare il definitivo salto a Oliver Perez, con un look che definire cool sarebbe riduttivo, smanioso di dimostrare di non essere solo Mr BB. Da K-Rod a John Maine.

Anche i molteplici catchers a disposizione hanno iniziato il loro lavoro. Coste. Blanco, Santos e Thole a giocarsi un posto nei 25, anche se, arrivando in serata di ieri, la firma di un annuale a 1 milione di Barajas è quai certo che Josh inizierà la stagione in AAA affiancato da Coste. Saranno quindi in 3 per 2 posti e vedremo chi la spunterà anche se Santos ha chiaramente fatto sapere di non apprezzare questa firma, a suo dire, assolutamente inutile.

Da segnalare che hanno già iniziato la loro preparazione anche Reyes, Wright, Jacobs e Murphy.

Seguiremo tutto lo ST, i suoi sviluppi e le sorprese che ci riserverà.

Di fianco pubblicherò le foto più interessanti di questi giorni di lavoro che precedono l’inizio della stagione.

Approfitto per ricordare che la prima partita la giocheremo il 2 marzo contro i Braves.